Pipe à portrait en ivoire

novembre 2023

Cette pipe en ivoire maritime ou en dent de cachalot est un objet impressionnant avec ses 65 centimètres de long. La pipe à tabac est composée de segments de dents, chacun d'entre eux ayant été soigneusement tourné. Les cinq morceaux du tuyau sont habilement tordus et enfilés dans des nœuds ovales avec la même torsion. De cette manière, un long tuyau est construit avec un morceau flexible de fil métallique tressé au sommet, qui se termine par un embout en forme de bouton. Bien entendu, l'attention se porte surtout sur le fourneau, dont la forme pointue à la base est immédiatement reconnaissable comme la dent d'un cachalot. Ce fourneau représente le portrait fantaisiste d'un homme oriental avec une moustache et une longue barbe pointue, avec un visage similaire à l'arrière. Il porte sur la tête un turban orné de quelques rangs de perles, le revers montrant un couvre-chef plus serré. Ce qui frappe dans cette pipe, c'est qu'il n'y a pas de fourneau intérieur séparé, comme c'est généralement le cas. Le tabac fumant brûlait directement contre la dent, ce qui dégageait une odeur désagréable. Malgré cela, l'intérieur du fourneau de la pipe a été recouvert d'une belle couche uniforme de charbon en fumant. Heureusement, le fourneau ne s'est pas fissuré, comme beaucoup le craignent. La tête de la pipe est recouvert d'un couvercle de serrage abondamment sculpté. Dans la pièce de jonction entre le bol et la tige se trouve un troisième portrait, également celui d'un homme moustachu et barbu, portant une sorte de turban, mais beaucoup plus petit. Ce visage regarde de l'autre côté. De telles pipes, curieuses et surtout peu confortables, ont été fabriquées occasionnellement au XIXe siècle, mais le nombre de celles qui nous sont parvenues est extrêmement réduit. En raison du matériau utilisé, de sa longueur et de la décoration sculptée, il s'agit d'une pièce spéciale qui a sa place dans une vitrine plutôt qu'entre les lèvres d'un fumeur.