Dragon en bambou noir

février 2023

L'amour de l'Orient pour le bambou se reflète surtout dans l'adoration du bambou dit « noir ». Le bambou tel que nous le connaissons, mais en noir plutôt qu'en brun clair. Cette pipe présente un autre aspect qui ajoute à son attrait. L'objet n'est pas droit comme une lance, comme nous en avons l'habitude, mais a une apparence particulièrement ludique. Une tête de dragon a été sculptée dans l'embout le plus épais, avec une gueule ouverte et des dents pointues. La tête sculptée est recouverte de peinture dorée pour attirer l'attention. Le fourneau en laiton destiné à brûler le tabac est placé à l'arrière de la tête de dragon. Les Chinois auront admiré le corps fantaisiste et torsadé où le bambou se tortille dans toutes sortes de courbes inattendues en épingle à cheveux, ce qui correspond à l'amour des Chinois pour les formes inattendues créées par la nature. Par ailleurs, le conduit de fumée ne traverse pas l'ensemble de la branche de bambou torsadée, comme le suppose notre imagination. La fumée est déviée par une tige séparée qui sert à l'absorber. Il n'a donc pas été nécessaire de percer le reste du bambou, ce qui est techniquement impossible. Malgré les innombrables boucles du bambou, la tige proprement dite ne mesure que trente centimètres de long. De telles créations curieuses étaient destinées à se démarquer et appartiennent donc à la catégorie des raretés. Bien que cette pipe ait été fortement fumée, sa fonction première était sans aucun doute d'attirer l'attention et de susciter l'admiration de la nature. Elle doit dater de la fin du XIXe siècle.