Porcelaine peint

La forme la plus connue de la pipe à tabac en porcelaine est le stummel, un fourneau ovale avec un talon en forme de bouton et un tuyau court. La forme a été copiée sur celle de la pipe en terre de Gouda, mais le montage est complètement différent car il n'est pas possible de créer un long tuyau en porcelaine. Ces pipes étaient donc placées dans une pochette en corne de buffle ou en porcelaine, puis montées avec un tuyau droit en bois ou en corne.

Le stummel se prête très bien à la peinture et il est étonnant de voir à quel point la peinture sur porcelaine s'est développée. À partir de 1780, date de sa création, des peintures méticuleuses ont été réalisées à la main. Les sujets sont des portraits, des représentations galantes, de la topographie et des scènes historiques. La manufacture de Meissen semble être le chef de file de ces têtes de pipe peintes, caractérisées par des touffes interminables appliquées au pinceau fin. À la Königliche Porzellan Manufaktur de Berlin, la peinture a été réalisée de manière encore plus réaliste. Il en résulte des peintures miniatures impressionnantes sur les têtes de pipes.

Pour accentuer l'effet d'une véritable peinture, les images ont été bordées d'un cadre en feuilles d'or. Les gravures contemporaines servaient d'exemple pour peindre des sujets d'actualité qui plaisaient aux consommateurs de l'époque. Comme les peintres travaillaient d'après des gravures, on constate souvent que les couleurs des scènes diffèrent complètement!

Le stummel était si courant qu'il était d'usage, dans de nombreux cercles, d'offrir un fourneau de pipe en cadeau. Dans les exemples les plus appréciés, le sujet de la peinture correspond à l'intérêt du destinataire. Au verso, on lit souvent les noms du donateur et de l'acceptant. Pour les étudiants en particulier, il était courant d'offrir une peinture représentant les armoiries de famille.