Couvercles de pipes en écume

La pipe en écume est l'instrument de fumage le plus exclusif. Il n'est donc pas étonnant qu'elle ait souvent été munie d'un couvercle précieux en argent ou même en or. Ces couvercles n'étaient pas fabriqués dans la fabrique de pipes de l'époque, mais par un orfèvre. L'étude de ces couvercles de pipes révèle une unité de style par période, un modèle qui évolue progressivement vers de nouvelles modes.

Le couvercle de la pipe a surtout une utilité pratique : on peut désormais fumer la pipe à l'extérieur sans que le vent n'attise le feu. En outre, les étincelles et les cendres ne peuvent plus tomber du fourneau. Pour pouvoir fumer tranquillement, il faut un couvercle, avec de petits trous d'aération tout autour. Il s'agit également d'une finition chic pour un produit fabriqué avec soin. Les couvercles purement fonctionnels, généralement plats ou en forme de tambour, sont fabriqués en série avec un poinçon. Leur forme permet parfois de reconnaître leur origine et leur âge. D'autres couvercles sont entièrement faits à la main, de véritables œuvres d'art qui ajoutent vraiment quelque chose à la pipe. Notez également le magnifique ressort de serrage qui maintient le couvercle fermé.

Dans le premier quart du XIXe siècle, il est courant pour les officiers de l'armée de montrer leur pipe. C'était le seul objet personnel de leur apparence, car l'uniforme qu'ils portaient était prescrit pour leur grade. Un bel exemple est une pipe dont le couvercle est pourvu d'un canon sur le dessus, les sept canons s'amortissant tout autour pendant que l'on fume. Un autre exemple montre un imposant casque militaire orné d'un trophée d'armes. Un troisième est partiellement en or et présente les quatre chevaux du San Marco de Venise en guise de décoration.

Les couvercles simples peuvent également être personnalisés. Par exemple par une inscription gravée, l'image d'un blason familial ou une pièce d'or dans un cadre. Naturellement, le design du couvercle forme une unité avec le porte-tube, le support qui assure une connexion étanche entre la pipe et le tuyau séparé.