Matériels d'Afrique de l'Ouest

En Afrique de l'Ouest, les différentes cultures ont leur propre tradition de fumer la pipe. C'est au Ghana qu'elle est la plus variée. Les pipes des Ashanti, mieux connus sous le nom de peuple de l'or, étaient modelées dans de l'argile fine. Les décorations figuratives de leurs pipes à tabac étaient liées à des proverbes populaires. Ces pipes ont été fabriquées de la même manière pendant des siècles. Malheureusement, la tradition s'est perdue au début du XXe siècle.

Dans le nord du Ghana, les pipes en forme de pot sur une base surélevée étaient populaires. La pipe habituelle était en terre cuite, mais les plus luxueuses étaient munies d'un raccord en laiton. Elles étaient fumées sur un long tuyau en bois. L'origine de la pipe fait l'objet de discussions, car son utilisation s'étend sur une vaste zone. Les Frafra pourraient en être les fabricants, mais on les attribue plus généralement aux Gurunsi. Les Lobi utilisent également ce type de pipe simple en forme de pot. Il existe également une variante en forme de personnage assis. Ces pipes dissimulent l'ouverture du tabac entre les épaules de l'homme ou de la femme.

Au cours des dernières décennies, d'innombrables découvertes archéologiques de pipes ont été faites au Mali, en particulier dans les environs de Djenné. Il s'agit de têtes de pipes en faïence rouge fine avec une finition polie à l'engobe. Outre des formes géométriques puissantes, il existe de très grands modèles dont la paroi du fourneau est extrêmement fine. De temps en temps, on trouve une pipe à portrait, l'élément atypique de la production. Jusqu'à présent, la datation n'est pas très sûre. Les Dogon fabriquent des pipes en laiton selon la technique de la cire perdue. Sur le fourneau et le tuyau de la pipe, on trouve souvent des figures primitives sculptées de personnes et d'animaux. En raison de leur poids, ces pipes n'étaient pas très confortables pour fumer, mais elles sont des pièces de collection attractives.

Au Nigeria, la pipe était généralement lisse et avait la forme d'un pot ou d'un vase, tous deux en faïence, mais aussi en laiton. Elles étaient fumées avec un tuyau en bois ou en fer. Ce tuyau est souvent orné d'objets personnels tels que des perles de verre ou des anneaux de laiton, où une bande de cuir sert de cordon de fermeture. Outre le matériel de fumage standard, on rencontre parfois une pièce unique, une pipe conçue pour le prestige plutôt que pour l'usage quotidien. En témoignent une pipe avec deux personnages debout à côté du fourneau, ou une pipe géante en forme d'oiseau volant.