Vignettes de tabac

Jusqu'à l'introduction du tabac conditionné en usine, chaque buraliste possédait sa propre machine à couper et emballait lui-même le tabac fraîchement coupé. Il n'est donc pas surprenant que le détaillant qui se respecte utilise ses propres emballages avec une vignette de marque pour faire la publicité du produit. Cette vignette se composait d'une image qui attirait l'attention, accompagnée d'un texte et de l'adresse du magasin. Ces vignettes de marque étaient imprimées à partir d'un simple bloc de buis, plus tard avec des gravures sur cuivre, également sous forme de gravure sur bois. Il s'agit de l'emballage du tabac, que le fumeur n'avait donc aucun intérêt à conserver. C'est pourquoi ce type d'impression est aujourd'hui très rare.

Les vignettes les plus anciennes sont simples et représentent sans ambiguïté, par exemple, un baril de tabac, un animal ou un être humain. Progressivement, l'image se développe et la quantité de texte, et donc la valeur publicitaire, augmente. La protection des marques n'existait pas encore et les détaillants n'avaient pas beaucoup d'imagination, si bien que nous voyons dans de nombreuses villes les mêmes marques utilisées.

Des marques importantes sont présentées à plusieurs endroits, l'une copiée sur l'autre. Cette coutume a même dépassé les frontières nationales. De nombreuses marques de tabac néerlandaises, en particulier d'Amsterdam, ont été copiées dans la province, mais ont également été utilisées par des détaillants en Allemagne et en Suisse. Il est particulier de constater que le détail de ces marques contrefaites diminue. Il arrive même que l'orthographe néerlandaise soit totalement incomprise et pourtant copiée.

Vers la fin du XIXe siècle, les grandes manufactures de tabac dominent et standardisent leurs emballages. On voit alors de plus en plus de publicités avec un logo fixe pour lequel il devient possible d'enregistrer la marque. Les manufactures gagnent peu à peu les petits débitants de tabac, la vignette démodée cédant la place à des imprimés à plus forte valeur publicitaire. Parallèlement, nous constatons que la qualité des imprimés s'améliore. Les détails augmentent, les couleurs sont plus nombreuses. C'est ainsi que l'ancienne vignette se transforme en une publicité moderne telle que nous la connaissons aujourd'hui.