Le tabac à priser dans le monde
La pratique consistant à renifler du tabac en poudre remonte à la préhistoire. Le tabac était déjà reniflé dans les cultures précolombiennes. L'inhalation se faisait par l'intermédiaire d'un os creux d'une tablette à priser, une sorte de plateau au bord surélevé souvent décoré d'un élément artistique. Des pipes à priser en terre cuite étaient également utilisées, parfois de manière très appropriée avec deux tiges pour servir les deux narines en même temps.
Le tabac à priser s'est également répandu sur d'autres continents. En Afrique, la poudre de tabac est transportée dans un flacon en bronze ou un récipient en bois, souvent porté à la ceinture. Un objet très particulier est l'anneau à priser du Nigeria, le plateau haut destiné à présenter une bouffée. Les mortiers destinés à broyer le tabac existent également dans diverses cultures asiatiques. Il s'agit généralement d'une coupe haute dans laquelle un bâton ou un pilon tourne pour réduire le tabac en poudre.
En Chine, il existe une grande culture de tabatières fabriquées dans toutes sortes de verre, de quartz et de porcelaine pour contenir la précieuse poudre. À l'extrémité du bouchon se trouve une cuillère en os qui permet d'extraire le tabac à priser de la bouteille. L'interdiction de fumer du tabac a énormément stimulé la culture du tabac à priser.
En Europe, l'habitude de priser est élitiste. On le voit dans les belles et coûteuses tabatières, mais surtout dans l'article le plus spécifique, la râpe à tabac, qui permet de fabriquer du tabac à priser frais à la maison. Il s'agit d'une râpe en fer insérée dans un dos renforcé. Les matériaux utilisés pour les râpes sont l'ivoire, le buis ou d'autres bois nobles.
La sculpture de râpes en ivoire s'est développée au plus haut niveau dans la ville française de Dieppe. Nancy, quant à elle, est connue pour ses râpes en buis sculptées les plus fines. Le dessus de la râpe est toujours le mieux décoré, souvent avec de belles sculptures. Cette face se prête à l'apposition d'un blason familial ou d'une autre marque personnelle. D'autres images sont mythologiques, moralisatrices ou simplement ludiques.
