Faire du feu et allumer

Vu de cette époque, nous pouvons difficilement imaginer à quel point il était difficile d'allumer sa pipe. Nos ancêtres du XVIIe siècle utilisaient un charbon qu'ils retiraient du feu ouvert à l'aide d'une pince à feu et qu'ils plaçaient dans un brasier. Avec la pince à feu ou une pince plus petite, on plaçait le charbon incandescent sur le fourneau de la pipe. Dans d'autres cas, on utilisait une allumette, un morceau de roseau ou de brindille enduit de soufre qui s'enflammait facilement et servait à transporter le feu jusqu'à la pipe.

Un brasier rempli de charbons ardents servait à transporter le feu dans la maison. Cette coutume commence par de simples pots à feu en faïence rouge. Progressivement, le luxe s'installe avec le brasier en cuivre sur un socle en bois ou avec un manche en bois pour le faire circuler dans le cercle domestique. Destinés aux milieux plus aisés, ils existent en argent.

Au XVIIIe siècle, on utilise l'amadou pour faire du feu. Il s'agit d'une petite boîte contenant un silex, une pierre à feu et un morceau d'amadou hautement inflammable. La boîte à amadou était souvent portée à la ceinture lorsqu'il fallait faire du feu à l'extérieur. À la maison, il y avait le pistolet à amadou, une sorte de revolver sans canon, qui ne servait qu'à faire du feu avec des étincelles. Ils sont généralement munis d'une petite bougie avec laquelle le feu frais fait le pont.

Le dix-neuvième siècle a apporté des changements majeurs. La mise à feu est devenue beaucoup plus facile grâce au percuteur ou à l'allumette. Ces allumettes phosphorées s'enflamment par frottement sur toute surface rugueuse, comme le bord de la boîte à vesta ou du pyrogène. Ce porte-allumettes en terre cuite était posé sur la table des cafés, avec ou sans publicité, pour que le buveur puisse allumer sa pipe ou son cigare.

Vient ensuite l'allumette de sûreté, qui ne produit pas d'étincelles et qui nécessite une surface spéciale sur la boîte. Enfin, il y a eu le briquet. Ce dernier existe depuis près d'un siècle et a apporté beaucoup de confort. Après la Seconde Guerre mondiale, le briquet est devenu le nouvel objet de prestige avec lequel on pouvait montrer son niveau. On pouvait se vanter d'avoir un briquet en argent ou en or de marques chics et connues. Ils sont eux aussi devenus obsolètes, même avec un article aussi banal que le briquet jetable.