Variantes du Congo

Le Congo est un pays gigantesque, où de nombreuses tribus et sous-tribus vivent avec leurs propres habitudes tabagiques. Cela se traduit par des formes spécifiques et tribales. Le bois est le matériau de prédilection, généralement accompagné d'un revêtement métallique à l'intérieur du fourneau. Au départ, il s'agissait de fer ou de laiton, puis d'aluminium. La silhouette de la pipe joue un rôle dans l'apparence du fumeur. Elle souligne le statut de l'utilisateur qui veut impressionner avec une pipe fortement courbée ou un objet long et droit imposant.

La figuration joue un rôle majeur. Par exemple, les Luba et les Luluwa fabriquent des pipes dont le tuyau représente une silhouette humaine debout ou assise. Parfois, le petit fourneau est placé dans le nombril, dans d'autres cas, c'est un fourneau de taille normale qui est placé dans la base bulbeuse de la pipe. La sculpture est généralement munie d'une paille ou d'une brindille creuse en guise d'embout. L'aspect figuratif de ces pipes en fait des objets de collection très prisés.

Les pipes de la tribu Kuba sont moins exubérantes mais reconnaissables à leur préférence pour les décorations géométriques. Leurs pipes présentent des motifs de tressage compliqués autour du fourneau et du tuyau, comme le montrent également leurs textiles. Même lorsque le fourneau de la pipe est orné d'un portrait, on observe des décorations géométriques semblables à des tatouages. Dans ces pipes, le tuyau est incurvé vers le haut.

Il convient de noter les pipes à tabac dont la base est une noix, remplie d'herbe fine, qui agit comme un filtre. La forme de ces pipes à la silhouette verticale est indubitablement dérivée du phallus. Elles proviennent de la tribu Jacpa ou Nzakara. Une autre pipe à tabac est en ivoire et a l'apparence d'une pipe Grassland. Cependant, la production a eu lieu au Congo, où toutes les pipes imaginables provenant d'ailleurs ont été copiées et transformées en une création semi-originelle.