Estampes de fumeurs ethnographiques

L'intérêt pour les coutumes des autres peuples a toujours existé. Depuis les grands explorateurs, les artistes sont venus enregistrer ces habitudes exotiques, y compris le tabagisme. Les gravures, les dessins et les peintures sont la meilleure source pour connaître la pipe à fumer dans son environnement, mieux que les récits de voyage qui se contentent d'une simple description.

Les tribus et les peuples ont été minutieusement représentés avec leur pipe à tabac préférée et dans leur position caractéristique de fumeur. Dans la silhouette du fumeur, nous voyons que la pipe est souvent dominante et qu'elle joue un rôle clair dans l'identité de la personne représentée. Pour l'artiste, la pipe à tabac est un objet valorisant. Elle se détache de la silhouette du modèle et, souvent, la pipe obtient un meilleur résultat optique grâce à la longueur supplémentaire de son tuyau. De plus, les nuages de fumée donnent une dimension supplémentaire à l'image. Toutefois, nous devons faire preuve d'esprit critique dans notre évaluation, car il existe toujours une liberté artistique.

À partir du milieu du XIXe siècle, la classe supérieure a pu voyager au Proche-Orient. Cela a donné une impulsion à un nouveau style artistique, l'orientalisme. Outre les pipes à fumer traditionnelles, le narguilé occupe une place importante dans ces images. Ces estampes sont particulièrement attrayantes pour le marché de l'Europe occidentale. Elles montrent une coutume exotique qui était à peine connue chez nous et qui est devenue un sujet de conversation très intéressant. En fait, il en va de même pour la consommation d'opium. La plupart des Européens de l'Ouest ne connaissaient cette forme de tabagisme que par des récits et des gravures. Malheureusement, ces gravures sur l'opium donnent souvent une image erronée de l'habitude de fumer de l'opium. De nombreux graveurs en étaient conscients, mais ils ont délibérément voulu mettre l'accent sur le caractère exotique pour stimuler les ventes.

Dans les miniatures indiennes, nous voyons comment les Indiens se représentent comme un homme ou une femme fumant la pipe, et il en va de même pour la Perse. Au Japon, nous connaissons les estampes quelque peu caricaturales représentant le marchand hollandais avec sa longue pipe de Gouda.