Argent sur une forme de sac

février 2022

Dans le sud-ouest de l'Allemagne, dans la région de la Forêt-Noire, dans l'actuel Bade-Wurtemberg, le fumeur du XIXe siècle préférait se présenter avec une pipe à tabac ornée d'argent. La pipe représentée ici est un exemple typique de ce style. Bien que la coutume de recouvrir une pipe à tabac d'ornements en argent ait probablement été inventée à Ulm, elle s'est étendue à une région beaucoup plus vaste. Grâce à l'argenterie, la pipe représentée a certes l'air d'une pipe d'Ulm, mais la forme du fourneau ne l'est pas. Elle se situe entre la forme bien connue du sac et la forme hongroise, la première étant un modèle bas avec une forte convexité, la seconde un fourneau cylindrique haut et élancé. Les deux formes sont connues des pipes en écume austro-hongroises, mais on les voit rarement en bois. Bien que l'on sache que les tourneurs sur bois d'Ulm ont également fabriqué d'autres formes correspondant à un style qui prévalait ailleurs, l'apparition d'une pipe ornée d'argent d'un type autre que celui d'Ulm est plutôt inhabituelle. Ce que l'on constate souvent avec ces pipes décorées d'argent, c'est le manque d'unité. Toutes sortes d'ornements ont été cloués sur le bois, parfois presque au hasard, souvent selon un rythme agréable ou répartis uniformément sur la surface, mais pas toujours de façon cohérente sur le plan thématique. Il en va autrement pour cette pipe. Autour du fourneau, on trouve trois grands ornements représentant des oiseaux : à l'avant, un pélican avec ses petits, de part et d'autre, un cygne monumental en position d'attaque, les ailes déployées. La base et la tige de la coupe sont ornées de motifs décoratifs plus petits : palmettes, cartouches et couronnes, en partie dans le style néo-rococo. Comme à l'accoutumée,  la tête de pipe est fermée par un couvercle à charnière, ici orné d'une rosette de fleurs tournantes astucieusement embossée et d'un cœur joliment hachuré. La plaque à pied lisse avec support de pied en argent se distingue par sa simplicité, de sorte que l'attention reste concentrée sur les autres pièces d'orfèvrerie. Dans l'ensemble, les ferrures en argent ont permis de transformer une simple pipe en bois en un objet luxueux. Le tuyau d'insertion s'inscrit dans ce cadre : un tournage artistique en corne avec une pièce torsadée de couleur ivoire entre les deux. L'extrémité du tuyau comporte une partie flexible qui permet de manipuler confortablement la pipe, munie de l'embouchure habituelle avec des nœuds. Dans l'ensemble, il s'agit d'une pipe d'exposition impressionnante et d'une excellente utilité.

Amsterdam Pipe Museum APM 24.394

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