L'orientale avec ses bijoux

mars 2022

À notre époque où l'hypersensibilité à l'égard de la couleur de la peau est soulignée à maintes reprises, il est préférable de ne pas s'afficher avec la pipe représentée. À l'époque, elle était différente, elle attirait les regards et tout est fait pour en accentuer l'effet. Peu après 1800, lorsque cette pipe a été fabriquée, l'écume artificielle était un matériau nouveau et spécial. Comme cette pâte n'a pas la couleur idéale, elle a été recouverte d'une teinture noire brillante. C'est ainsi que cette femme orientale a pris l'apparence d'une négresse. Tout ce qui venait du Levant était populaire, le turban étant le symbole le plus emblématique souvent représenté. La curieuse combinaison de l'Orient et de l'Afrique rend la pipe encore plus exotique. Le matériau mystérieux aurait également pu être considéré comme de la laque noire à l'époque, avec l'éclat rare d'un Japon inconnu. Cependant, la tête du portrait n'est pas modelée très finement, le tige est trop lourd, l'ornement à l'extrémité du tuyau est une rocaille molle et le surprenant nez retroussé ne correspond pas bien à un Oriental. Mais ce qui frappe le plus, c'est la parure. Aucun effort n'a été épargné pour faire de cette pipe un objet de valeur. Les yeux sont en pierre de lune dans une monture d'argent et les lèvres sont en corail véritable. Les boucles d'oreilles sont des topazes taillées suspendues à une monture en or. L'épingle sur le devant montre une grosse pierre rouge vin sertie dans un cadre de paillettes transparentes, tandis que le panache est serti de pierres scintillantes taillées en brillant. Des deux côtés du tuyau, on retrouve la même monture argentée en forme de rosette, également sertie de pierres scintillantes. D'un autre ordre, le couvercle en argent contient huit pierres taillées en cabochon au sommet et une neuvième beaucoup plus grande au milieu. Il s'agit de belles pierres multicolores dans une variation attrayante. La surface d'argent permettant la circulation de l'air a été sciée en filigrane et comporte même une grande pierre décorative à l'intérieur. Cependant, l'or n'est pas le seul à briller. Les montures peuvent ressembler à du platine, mais ce n'est pas le cas, et les pierres taillées brillantes étincellent à en faire pâlir plus d'un, mais ce ne sont pas des diamants, mais du quartz taillé. Néanmoins, le fumeur qui a acheté cette pipe aura fait bonne impression en se présentant avec une pipe aussi étincelante. D'autant plus que le fourneau de cette pipe était monté sur un tuyau flexible en fil d'argent tressé. Nous ne connaissons pas l'origine de cette vanité et de cette vantardise. Il se peut qu'elle se soit trouvée en Russie, car la seule variante connue se trouve à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Amsterdam Pipe Museum APM 24.437

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