Calao sur la tige de la pipe

février 2021

Du peuple de chasseurs de têtes des Naga, qui vit dans le nord-est de l'Inde, nous connaissons les pipes en bois décorées d'une rangée de figures le plus souvent décapitées. Le fourneau de pipe présenté ici provient de la même population, mais a été fabriqué par une autre sous-tribu, les Kuki. Il s'agit d'une pièce Naga tout aussi caractéristique mais beaucoup plus rare, provenant d'une région qui se prolonge en Birmanie. Cette réalité géographique se retrouve dans la conception de la pipe. Le bois n'est pas utilisé dans ce cas, mais le métal, ce qui rend la pipe indestructible. Les moulages en laiton présentent des caractéristiques similaires à celles des Batak de Sumatra et des Lanna du Myanmar. Le fourneau de la pipe est fabriqué selon la méthode de la cire perdue. L'objet est sculpté dans la cire, puis emballé dans l'argile. L'argile est cuite à un petit feu où la cire fond et s'écoule. Cela crée un moule primitif que l'on remplit de laiton. Une fois cette étape franchie, le manteau est brisé et le moulage en sort. Elle est finie et polie. Différents styles se côtoient dans ce fourneau de pipe. La tête de pipe en forme de bol sur une base conique est typiquement birman. Le tuyau carré avec une pointe merveilleusement continue qui se termine par une boucle sur l’autre coté du fourneau n'est pas connu dans les pipes d'autres peuples. La décoration du tuyau avec de fines spirales se retrouve également dans d'autres objets métalliques asiatiques. Enfin, l'oiseau assis sur le tuyau est le plus caractéristique. Il s'agit du calao au grand bec crochu, appelé Bucerotidae, qui vit dans cette région. La date de cette pièce est assez précoce, nous reconnaissons une exécution du milieu du XIXe siècle.

Amsterdam Pipe Museum APM 24.204

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