Les pipes en terre figuratives françaises
En France, un véritable engouement est né à partir de 1820 pour les pipes en terre très décorées, dites « pipes figuratives ». Grâce à un apport artistique, ce type de pipe en terre a connu une grande popularité. Il devint bientôt habituel de peindre ces produits avec un émail multicolore, ce qui donnait à la pipe un aspect joyeux. A l'usage, l'argile devenant progressivement brun, l'émail contrastait joliment avec le fond de couleur sombre.
Ces pipes figuratives françaises présentent tous les sujets possibles. Outre les portraits engagés, les représentations historiques et les personnalités de la vie culturelle, de nombreux sujets généraux ont été exécutés. A l'origine, c'est surtout un groupe de fumeurs engagés sur le plan culturel et social qui utilisait les pipes figuratives. Vers la fin du XIXe siècle, l'intérêt s'est déplacé vers un groupe plus large de consommateurs. Il ne s'agit plus alors de la signification de la représentation, mais d'ustensiles amusants pour des fumeurs qui n'ont pas l'intention de diffuser un message spécifique.
La pipe en terre figurative a disparu au début du XXe siècle, lorsque la pipe en bruyère,fabriquée en série et avec une durée de vie plus longue, a davantage séduit les fumeurs. C'est pourquoi les grandes entreprises de l'industrie française de la pipe ont disparu autour de la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui encore, de nombreux amateurs prennent plaisir à ces pipes décorées et à faire des recherches sur leur histoire.
