Pipe totémique des Haïdas

novembre 2022

L'argilite se trouve sur l'île de la Reine-Charlotte, sur la côte ouest du Canada. Le mot est dérivé du mot français argille qui désigne une pierre argileuse et qui a une forte teneur en argile. Il s'agit d'une pierre noire proche de l'ardoise qui se coupe bien. La pierre se trouve principalement dans la carrière de Slatechuck Mountain, dans les eaux d'amont du ruisseau éponyme, sur l'île Graham. La sculpture haïda est l'une des rares formes d'art de la côte nord-ouest de l'Amérique qui soit la propriété exclusive d'un groupe culturel. Les Haïdas de cette région extraient cette pierre pour en faire des sculptures vendues aux marins et aux touristes. Ces sculptures artistiques, dont d'innombrables pipes à tabac, sont mondialement connues depuis leur création vers 1800. Cette renommée est en partie due aux représentations attrayantes, dans lesquelles toutes sortes de figures sont représentées dans un style reconnaissable. Les ours et les oiseaux sont très populaires, mais on trouve aussi d'innombrables représentations humaines. Les pipes haïdas sont principalement des pipes à panneaux, des plaques plates couvertes de figures. On fabrique également des totems, dont la conception tridimensionnelle est plus marquée, avec un accent vertical. La pipe actuelle ne présente pas les principales caractéristiques des deux espèces. Par exemple, la caractéristique plate de la pipe à panneaux n'existe pas, et la pipe ne suit pas non plus l'accent vertical du mât totémique. Il s'agit pourtant d'une véritable pipe à tabac, avec un fourneau relié à un tube à fumée se terminant par un embout, mais tout est caché dans les décorations. La particularité de ce produit réside dans le fait que les sujets sont exécutés dans différents styles qui, en termes de disposition, remontent à Picasso plutôt qu'aux Haïdas, ce qui rend cette pipe si exclusive. Nous voyons une tête de poisson stylisée et un autre animal à côté de têtes humaines ou de parties de celles-ci, tous les éléments passant de l'un à l'autre sans qu'on s'en aperçoive. La tradition de la sculpture sur pierre se perpétue encore aujourd'hui, mais cette merveilleuse création a dû voir le jour vers 1900.

Amsterdam Pipe Museum APM 24.603

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